Een absolute aanrader om te gaan zien deze zomer in Rotterdam is de tentoonstelling City at Play in de Kunsthal. Senior curator Shehera Grot maakte een prachtige overzichtstentoonstelling van het fotowerk van de New Yorkse fotografe Helen Levitt (1913-2009). Over tweehonderd foto’s en wat film en dia’s zijn te zien, samengesteld uit het archief van Levitt. Wat een feestje moet dat zijn geweest al die foto’s in het archief die Levitt gedurende haar leven voornamelijk in NYC maakte, met kleine uitstapjes zoals in deze tentoonstelling foto’s gemaakt in Mexico City.
Levitt werkte en was dik bevriend met ander straat’ en stadsfotografen uit die tijd als Walker Evans en Henri Cartier Bresson maar zoals dat met vrouwen uit die periode (en nog steeds) is veel minder bekend, hoewel ze in het veld zeker wel gezien werd, ze kreeg verschillende prestigieuse fellowships en ze was in 1939, de eerste vrouw die in een groepstentoonstelling werk presenteerde in het MoMA (en bleef dat doen). Vanaf de jaren tachtig was haar werk ook internationaal te zien. In Nederland was haar werk (zover ik weet), net voor haar transitie, voor het eerst te zien in 2008 bij FOAM in Amsterdam.
Ik geniet als een breihoutje als ik de zalen doorloop. De foto’s vertellen visueel net zoveel over New York als de woorden van goede schrijvers New York visueel kunnen maken.
De hoofdzakelijk zwart / wit foto’s zijn onderverdeeld in tijdperiodes van de jaren dertig – tachtig, de periode dat kleur zijn intrede doet. Ze fotografeerde de stad, de straat met daarin altijd mensen, veel kinderen, en altijd het gewone dagelijks leven. Ze zat het op de huid het is altijd intiem, intens.
Wat dan als je door de decennia heen gaat opvalt, is hoewel er dingen veranderen ‘de vibe’ en ‘de houding’ van New York en New Yorkers blijft hetzelfde decennia na decennia. New York is en blijft New York, en New Yorkers – New Yorkers.
De foto’s eindigen in de jaren tachtig en mijn periode in NY was veel later van 1998 – 2017 maar het was alsnog een feest der herkenning. Het leven op straat, de brandkranen die opengaan in de zomer en de kinderen die er in rennen en springen, de stoelen op de stoep, het hangen en kletsen uit ramen of op de trappen naar appartement en, die architectuur van die blokken, de metro, de uithangborden en typografie van winkels, de diversiteit, de houding, de blik, het bewust zijn van elkaar, het altijd reageren, samenhorigheid op het blok, je leeft niet naast maar met elkaar, er is altijd die erkenning van elkaar, sooo New York.
Die straatcultuur die mis ik hier nog steeds, iedereen lijkt hier alleen maar met zichzelf bezig. Tegen de klippen op groet ik of kijk ik mensen aan op straat of begin ik een praatje op een tramhalte, of station uit weemoed, meestal kijken mensen weg, of reageren niet het voelt als een overwinning als iemand reageert, ‘that still makes my day’.
In mijn blok hier in Amsterdam groeten sinds de Covid-epidemie een handvol buren elkaar nu ook en maken een kort of lang praatje afhankelijk van wat we doen maar we lopen elkaar niet meer zomaar voorbij.
In NYC loop je echt nooit zomaar op straat bijna ‘door elkaar heen’ zonder enige erkenning van de ander zoals we hier doen, zeker niet op je blok of in de buurt. Er is altijd minimaal de stille snelle ‘headnod’ als je iemand voorbij loopt, een snelle groet, het korte praatje als je iemand tegen komt op de trap bij de deur, de door een onbekende uitroep ‘love your dress’ of looking good girl, go get it’ als je naar de metro halte loopt.
In de zwoele zomeravonden wordt er op de stoepen domino gespeeld, is er BBQ en hang je op je stoep, alleen of met anderen, met een sigaretje een drankje, muziek erbij en iedereen is altijd in tune met de straat en alles in de straat. Deze tentoonstelling bevestigd me dat NYC in al zijn diversiteit dat in ieder geval al een eeuw doet en dat is op de een of andere manier een geruststelling.
Mijn hart glimlacht: wat een fijne Rotterdamdag en die is nog niet voorbij, na een tussenstop voor meer verwennerij nu in de vorm van goed gezelschap en een likkebaardend lekker maaltje bij Syl en Vinod is de tijd gekomen voor de afstudeertentoonstelling van Piet Zwart Intituut bij TENT. Ik ben uitgenodigd door de afstuderende Raziel Perin (Italie/DR), afstuderen is natuurlijk een feestje en het is ook nog eens prachtig weer. GEFLICITEERD Raziel… houdt deze kunstenaar in de gaten de komende tijd. Ik ontmoet in TENT de bijna altijd vrolijke en enthousiaste collega Jeroen die er verslag over deed: trendbeheer.com/2026/06/23/leisure-management-piet-zwart-tent
TENT – Raziel Perin & …. Zelfs met de handout kom ik er niet uit wiens werk dit is, sorry meld je vooral in de coments dat voegen we het toe.
INTERMEZZO – Schaafijs als dessert Jeroen en Vinod
Na het zoete verkoelende dessert slenteren we gedrieën de hoek om, ik had met Jeroen afgesproken want mijn richtingsgevoel is echt NON existing. Jeroen ligt in een deuk hij wijst me door het raam aan de achterkant van de TENT ruimte de muur en raam van het gebouw waar SAP in zit … duuuhhhh LETTERLIJK om de hoek… en toch he liepen Vinod en ik, alsnog de verkeerde kant op hahahaha … echt hoor … maar gelukkig is daar Jeroen ons baken in de storm want het is bijna tijd voor de afsluiter van de dag:
Social Art Platform (SAP) – de voorbereidingen zijn gedaan, nu in afwachting van …
De officiële opening van het SAP: Social Art Platform van Marcha van den Hurk en collega’s, een nieuwe aanwinst voor Rotterdam!! Gooo Marcha!!!
Lees Jeroen’s verslag hier: trendbeheer.com/2026/06/19/opening-social-art-platform-marcha-van-den-hurk
KUNSTHAL
Helen – Levitt – City at Play
t/m 4 oktober 2026
W: www.kunsthal.nl/nl/plan-je-bezoek/tentoonstellingen/helen-levitt/
TENT
Leisure Management graduation show: met werk van: Szilvia Bolla, Giulia Crivellaro, João de Castro, Erin Donnelly, Sam Janssen, Chryso Amaya Michailidis, Ambrose O’Meagher, Raziel Perin, Micha Prinsen, Noah van de Wetering
t/m 5 juli 2026
W: tentrotterdam.nl/in/piet-zwart-institute-master-fine-art-presents-leisure-management-a-graduation-show-with
SOCIAL ART PLATFORM (SAP)
W: socialartplatform.com
FOTO’s:
Sasha Dees // publiek domein, en indien relevant (pers)foto’s () met dank en toestemming van kunstenaars en/of locaties/festival/organisaties voor ongelimiteerd gebruik voor online gebruik bij de artikelen op Trendbeheer.
Leave a Reply