SWAB Barcelona: Polar & Tropic

Swab Barcelona is een onafhankelijk platform dat zich toelegt op het verzamelen en zichtbaar maken van opkomende praktijken die de huidige hedendaagse kunstscène vormgeven. SWAB is in 2006 opgericht door architect and collector Joaquín Díez-Cascón en vanaf dit jaar neemt zijn dochter Carolina na twintig jaar de fakkel over.

SWAB is een relatief kleine maar daardoor sympathieke beurs die op mij impact heeft. De focus is op nieuwe talen en samenwerkingsvormen en het bevorderen van relaties en uitwisselingen die bijdragen aan een divers en duurzaam cultureel ecosysteem, waarbij een evenwicht wordt gezocht tussen de rol van de markt en het publieke doel van artistieke creatie.

SWAB overzicht foto’s

Ik was in Barcelona met Suave Art Taipei als onderdeel van de POLAR & TROPIC sectie in SWAB met het multidisciplinaire project ‘Camphor Tree Chronicles’. Een project dat ecologische reflectie verweeft met de artistieke praktijken van de Taiwanese kunstenaar Hsin-Chieh Hung en de Indonesische kunstenaar Aliansyah Caniago, waarin de kamferboom centraal staat.

De werken navigeren door thema’s als verdwijning en overleving, koloniale herinnering, lokaliteit en diaspora. De geur van kamfer doorkruist beschavingen en draagt gelaagde geschiedenissen van ontmoeting en uitwisseling met zich mee. Kamfer is misschien niet echt van deze tijd meer in Europa maar wie herinnert zich niet de geur van de linnenkast van onze ouders en/of grootouders? Door middel van die geur, maar ook aanraking en zicht wordt het publiek uitgenodigd om af te stemmen op de subtiele ritmes van het plantenleven. Deze aromatische herinneringen onthullen de complexe verstrengeling met vroege wereldhandel en culturele kruisingen die verbonden zijn met zogenaamde ‘oosterse geuren’.

Suave Art

POLAR & TROPIC brengt twaalf collectieven samen rond een agora, waar een uitgebreid publieksprogramma wordt gehouden. Bij binnenkomst realiseer ik me tot mijn vreugde de doorwerking en invloed van wat curator collectief Ruangrupa in gang heeft gezet tijdens Documentafifteen (2022). Het programma is samengesteld door Tenthaus (POLAR) en Bunga Siagian/Jatiwangi Art Factory (TROPIC).

Zo was Jatiwangi collectief een van de kern 14 Lumbung Members bij D15. Veel van de nu gekozen collectieven voor SWAB ontmoeten elkaar, of waren al onderdeel van D15 (Suave Art werkte er met Jatiwangi). In de gemeenschappelijke middenruimte van deze sectie is er ruimte voor de Lumbung Press (posters, boeken) en Lumbung (Commons) Radio.

Verder een videoruimte met video-werk aangedragen door de 12 deelnemers in de sectie en een ruimte (ontworpen en gebouwd door een Nederlandse architect wiens naam me ontvallen is maar die er ook was) voor dialoog en informele interactie. Geïnspireerd op de Indonesische praktijk van nongkrong (geintroduceerd in D15) en de gemeenschapszin van de sauna – ontmoetingspunten die, hoewel afkomstig uit geografisch verre contexten, in POLAR & TROPIC dialoog naast elkaar bestaan, waardoor affiniteiten in de constructie van commons zichtbaar worden.

De voortdurende leidende vraag in Europa in gang gezet bij D15 ook weer in deze ontmoeting is hoe het netwerk uit te breiden en te verduurzamen. Hoe nu verder? Hoe kunnen duurzame structuren van wederzijdse steun en samenwerking worden gegenereerd, die in staat zijn om mogelijke toekomsten te ondersteunen?

Voor mij, onderdeel van D15 met het kunstenaars collectief Alice Yard (Trinidad) in 2022, en ook net na mijn bezoek in Oslo waar ik sommigen al ontmoet had, was het tof om de verbindingen te zien ook weer hier in Barcelona. In deze gestoorde, of meer genuanceerd ‘complexe’, geopolitieke wereld en wereldwijd groeiende autocratie zorgvuldig in gang gezet en gestuurd door transnationale corporate kapitalisten, gaf het me een riem onder ’t hart. Menselijke waardigheid, samenleven, zorg voor natuur, etc. er is een platform van mensen die daar voor strijden, hoe klein dan ook het is er en het is er internationaal en we zijn in verbinding en in dialoog met elkaar, we weten misschien (nog) niet hoe effectief te reageren op wat er wereldwijs gebeurd, maar we zijn niet alleen, en gretig klamp ik me vast aan die strohalm!